一日一本、立ち止まるための短編

豊かな国々は後退している。 ゲイツはそれをはっきり言う。「アメリカを含むほとんどの豊かな国で、子どもたちは十年前、二十年前よりも学んでいない。」これは予測ではなく、2024年の米国NAEPの数学・読解の歴史的な低下として、すでに事実になっている。

彼が「勝っている」と呼ぶのは、高い期待だ。 彼はイングランドを名指しする。読み方の指導を基礎に戻した結果、同じ地域の国々を抜き始めている。そして彼は短く言う。「高い期待が、自由奔放な創造性に対して勝ちつつある。」Luminisの脚注。これはイデオロギーのスローガンではない。独立した証拠がある。マセマティカによるKIPPチャータースクールの長期評価では、同じ属性の対照群と比べて、KIPPの八年生は数学で約一年分、読解で約三分の二年分、多く学んでいた。中学と高校の両方をKIPPで過ごした生徒は、大学卒業率が約19ポイント上がった。

AIツールは学習を助けると同時に、格差を広げている。 ゲイツは正直に認める。放課後に自分でカーン・アカデミーを二時間使うような子は、さらに前に行く。中央値の子はそれを見て、ただ落ち込む。彼の問いはこうだ。AIは、内容だけでなく、動機づけも個別化できるのか。Luminisも答えは持っていない。

ニューヨーク市のあるAI補助学習は、小規模で結果を出している。 生徒が十分未満でいくつかの問いに答えると、教師はその場で、クラス全体がどの概念で詰まっているかを見ることができる。ゲイツ自身が難題を指摘する。教育の分野では、小規模で輝いた結果が、規模を広げると消える、あるいは実装のばらつきで洗い流される、そういうことが常態だ。これが生き残るかどうかは、彼自身が見守っている。

子どもに対しては、彼は大人よりも厳しい規制を主張する。 一言、鋭い。「ソーシャルメディアは、いつも子どもたちを被験者にしている実験のように見える。」彼のやり方は一律の禁止ではない。年齢に応じた、監視と保護者の可視性だ。幼い子どもには、保護者が対話を見られる。思春期には私的な領域が広がるが、ガードレールは残る。Luminisのゲイツ三部作では、中国の未成年向け仮想恋人禁止、英国やオーストラリアの最近の保護を既に紹介した。今回ゲイツは米国の方向をより明確にした。必要なのは、保護者向けの監視ツールと、子ども専用の規則であって、万能のスイッチオフではない。

Luminisがあなたのために引く線。 高い期待、優れた教師、高密度のチューター、学習損失との正面からの向き合い、子ども優先の規則。これらに共通するのは、何が効くか、私たちはすでに知っている、ということだ。データはある。 親、教師、学校を率いる人の問いは、どの理論を信じるかではない。この一週間、どの一手から動き始めるか、だ。

ひとつめは、人と人の間の愛。誰かがその場に来てくれ、時間を使ってくれる、その「そこにいる」という感覚のこと。Kai-Fu Lee は、これから最も伸びる職種はまさにここだと予測する。訪問介護、家に来てくれる料理人、案内人でもあり友人でもあるようなガイド。理由は、AI が動作を真似できないからではない。彼自身の言葉で、「AI が模倣できたとしても、人はそれを求めない」から。

ふたつめは、あるアイデアへの愛。長年、誰にも理解されなくても人を支える、あの執念のこと。彼はいくつも例を挙げる。何十年もあざけられながら諦めなかった AI の研究者たち。iPhone を設計したときのスティーブ・ジョブズの手には、そのインターフェイスを支えるデータは一件もなかった。ココ・シャネルは、女性が窮屈な服を着なくていい世界を望んだ。イーロン・マスクは、再利用できるロケットにこだわった。彼らがそれをやったのは、「それが仕事だから」ではなく、それを愛したからだ。

Kai-Fu Lee はあり得る組み合わせをこう言う。実行は AI が担う。愛は人が担う。人を愛すること、そしてまだデータの中には存在しないアイデアを愛すること。彼はその組み合わせは可能だと信じている。ただし、私たちが本当にそこへ歩み入るかについては、正直、そこまで自信はないと打ち明けている。

ミルカがまず語ったのは、二人の出会いだった。2000年、シドニー・オリンピック。彼女はロジャーより数歳年上だった。「そう、私が年上の女でした。ロジャーは最初から、年齢なんてただの数字だと決めていたようです。」

そして、シンシナティ決勝のあと、アンディ・ロディックが言ったという冗談を紹介した。「彼女にウォームアップしてもらってる男に負けたなんて、信じられない。」あの頃、ミルカはまだコートサイドで彼を仕上げていた。

双子を授かったと分かった日のことも語った。もう一緒にツアーを回るのは難しい、と彼女はロジャーに告げた。「彼は一拍も置かず、こう言ったんです。じゃあ、僕もやめる。」

最も鋭い一文を、彼女は最後に残していた。「私が一番誇りに思うのは、世界中が彼を見ているときにロジャーが成し遂げたことではなく、誰も見ていないときの、彼という人間そのものです。」

締めくくりはこうだった。「今夜、私の夫、私のいちばんの友人、そして国際テニス殿堂に新しく加わったこの人を紹介できることを、光栄に思います。」

最初の一言はこうだった。「Oh man. これは本当にレベルが高い。前の人たちの後だと厳しいですね。」小さな自嘲の冗談ひとつで、会場全体の緊張がふっとゆるんだ。

続けて彼は言った。「ここは殿堂 (Hall of Fame) と呼ばれていますが、私にとって「fame(名声)」というのは、決して目標ではありませんでした。私の目標は、自分が愛することを一生かけてやり続けること、そして、それを同じように愛している人たちと一緒にいることでした。」

コーチのセヴリン・ルティのこと、幼い頃のヒーローだったステファン・エドベリのことを話すとき、彼は何度も言葉を続けられなくなった。その涙は自分のためではない。彼を彼にしてくれた人たちのための涙だった。

ミルカについては、こう語った。「僕にテニスへの集中の仕方を教えてくれたのは彼女です。そして同時に、それ以外のすべてを、「喜び」として受け取る方法も教えてくれた。四人の子どもたちの素晴らしい母親であり、僕らの生活のなかで「不可能」を「可能」に変え続けてくれる人です。僕らはお互いの手を握って、一緒に壁を突き抜ける。」

締めくくりはとても静かだった。「バーゼル出身のこの少年から、皆さんに、この途方もない光栄への感謝を伝えたい。そして、僕らをここまで導いてくれたこの旅路を、共に歩んでくれた皆さん一人ひとりにも、ありがとう。」