その圧は、あなた一人にだけかかっているのではない

アメリカのメンタルヘルス機関 AMFM が最近、3,012 人の親を対象に「家庭の中でどこがいちばんつらいか」を調べた。彼らは答えを 10 の郵便番号にまとめた。その一位にあるのは、いちばん貧しい地域でも、いちばん治安の悪い地域でもない。外から見れば「何もかもうまくいっている」ように見える地域だ。

スカースデール(NY)、ハンティントン(NY)、ウェストフィールド(NJ)、アーバイン(CA)、パロアルト(CA)、アルファレッタ(GA)、フーバー(AL)、カリー(NC)、ベルビュー(WA)、フリスコ(TX),名門校、安全な通り、きちんとした隣人たち。そして、そういう場所ほど、親の疲弊は深い。

なぜか。この調査を率いた臨床心理士 Anand Meta が、疲れたすべての親に届いてほしい一文を残している。「親の疲弊は、たった一つの原因からくることはほとんどない。ほとんどの場合、それは複数の圧が同時にかかっていることの結果だ。」

お金、時間、学業の期待、仕事、"いつでも対応可能でいなければ"という緊張,他の場所であれば、一度に一つか二つが現れる。だがこれらの地域では、それらが同時にやってきて、どれ一つとして譲ってくれない。ローンはあなたに「今日はゆっくり」を許さない。通勤はあなたに「早めに帰宅」を許さない。学校はあなたに「今回はお稽古を休む」を許さない。同僚はあなたに「連絡を絶つ」を許さない。あなたは「自分がもう少し頑張ればいい」と思い込んでいる。だが、この仕組み自体が、あなたをすり減らし続けるようにできている。

これは、諦めていいという話ではないし、引っ越したほうがいいという話でもない。ただ、大切な一文を、あるべき場所に戻すためのものだ:

あなたは「失敗している親」ではない。「同時に五つを持て」と要求する仕組みなら、どんな普通の人間だって疲れる。

いま読んだ段落が、自分に語りかけてくると感じたなら、今晩、一つだけ試してほしい。五つを解決しようとしないこと。いちばん大きく鳴っている一つを選び、それだけ、今晩は少し静かにしてやること。

子どもは、あなたの疲れを感じ取っている。今日、宿題の話をしたかどうか、ではない。この家全体の「温度」を、彼らは感じている。あなたがいちばん大きな一つを一晩だけ下ろすとき、この部屋の空気は少しやわらかくなる。

たぶん、これが、私たちが子どもに伝えられるいちばん確かな「教育」だ。大人だってまだ学んでいて、いつも百点でいる必要はない。あなたはもう、余裕のある親を演じなくていい。ここでは、あなたが見られている。