네 개의 새로운 숫자, 그리고 순위가 답할 수 없는 네 개의 물음

이것은 U.S. News 의 2027 년판 전미 대학 순위 방법론에 대한 우리의 읽기입니다. 원래 순위 페이지 보기 →

2027 년판에서 Harvard 는 1 위가 아닙니다. Princeton 도 아닙니다. MIT 입니다.

2027 년판 전미 대학 순위는 2026 년 9 월 22 일에 발표되었습니다. 상위 열 곳은 이렇습니다.

1. MIT

2. Princeton

3. Harvard

4. Yale

5. Caltech 와 Stanford 공동

7. University of Pennsylvania

8. Duke

9. Johns Hopkins, Northwestern, University of Chicago 공동

리버럴 아츠 칼리지 상위 열 곳은 이렇습니다.

1. Williams

2. Amherst

3. Bowdoin, Claremont McKenna, Pomona, Swarthmore, United States Naval Academy 공동

8. Harvey Mudd

9. United States Military Academy

10. Wellesley

기억해 둘 만한 움직임이 둘. MIT 가 1 위에 올라, 2012 년판부터 Princeton 이 지켜 온 자리가 바뀌었습니다. Caltech 는 11 위에서 5 위로 올라섰습니다.

십 분을 더 쓸 가치가 있는 물음은 어느 학교가 움직였는가가 아닙니다. 이 목록이 왜 움직였는가입니다. 답은 이렇습니다. U.S. News 는 삼 년 사이에 재는 도구 자체를 두 번 바꾸었고, 두 번째 변경은 거의 보도되지 않았습니다.

첫 번째는 2024 년판으로, 바꾼 것은 잣대였습니다. 두 번째는 올해로, 바꾼 것은 「누구와 나란히 놓고 재는가」였습니다.

2027 년판은 학교를 묶는 기준을 2021 년판 Carnegie 분류에서 2025 년판으로 교체했습니다. 그 결과, 이전에 순위가 매겨졌던 학교의 약 다섯 곳 중 한 곳이 작년과 다른 범주로 옮겨 갔습니다. 모든 학교는 자기가 속한 묶음 안에서 순서가 매겨지므로, 묶음이 바뀐다는 것은 겨루는 상대가 통째로 바뀐다는 뜻입니다.

U.S. News 가 스스로 이렇게 주의를 줍니다. 2027 년의 순위를 이전 연도와 직접 비교해서는 안 된다.

이 주의를 들고 위의 목록을 한 번 더 보시기 바랍니다. MIT 가 1 위에 올라 십오 년 이어진 자리를 바꾸었다는 것, 이것은 사실입니다. 그리고 표제가 보여 주는 것보다 복잡합니다. 다섯 곳 중 한 곳이 비교 집단을 바꾸었고 발표한 쪽이 해를 넘긴 비교는 성립하지 않는다고 말하는 상황에서, 「누가 누구를 앞질렀는가」라는 물음 자체가 얼마간 힘을 잃습니다. 이것을 아는 일은 그 소식을 무시할 이유가 아닙니다. 그 소식이 무엇 위에 서 있는지를 아는 일입니다.

이 순서에 무언가를 결정하게 하기 전에, 알아 둘 가치가 있는 것이 하나 있습니다. 이 순서가 무엇을 재고 있는지, 그 내용이 2024 년에 바뀌었습니다. 이 목록의 삼십여 년 역사에서 가장 큰 변경이었는데도, 학부모에게 전하는 뉴스로는 전달되지 않았습니다. 이것은 당신의 부주의가 아닙니다.

한마디 덧붙입니다. 이 이름 붙이는 방식 자체가 셈을 어긋나게 합니다. U.S. News 는 매년 가을에 발표하면서 다음 해의 이름을 붙입니다. 2027 년판은 2026 년 9 월에 나온 것이고, 아래에서 말할 대개편은 2024 년판이라는 이름을 달고 있지만 실제로는 2023 년 9 월에 일어났습니다.

바뀐 것.

2024 년판(2023 년 9 월 발표)에서, U.S. News 는 다섯 개의 지표를 한꺼번에 뺐습니다. 동문 기부율, 고등학교 석차, 최종 학위를 가진 교원의 비율, 학부 소규모 강의 비율, 졸업생 중 연방 학자금 대출을 받은 비율.

그리고 네 개를 새로 넣거나 크게 가중했습니다. 1 세대 대학생의 졸업률, 졸업생 소득과 고졸자의 비교, Pell 보조금 수혜 학생의 졸업률, 졸업률 예측 초과. 올해의 2027 년판에서는 전공별로 나눈 졸업생 소득이 더해졌습니다.

이 전환을 한 문장으로 하면, 「이 학교가 무엇을 가지고 있는가」를 재는 것에서, 「이 학교가 가르친 사람이 그 뒤 어떻게 되었는가」를 재는 것으로. 성과 지표가 이제 전체 가중치의 52 퍼센트를 차지합니다.

이 전환은 옳습니다. 그것이 일어났다는 사실을 알아 두는 편이 좋습니다. 무엇을 찾아봐야 하는지가 그에 따라 달라지기 때문입니다.

첫 번째 숫자. Pell 보조금 수혜 학생의 졸업률.

Pell 은 저소득 가구를 대상으로 하는 미국의 연방 급여형 장학금입니다. 이 숫자는 Pell 을 가지고 그 학교에 들어간 학생 중 몇 할이 학위를 손에 쥐고 나왔는지를 보여 줍니다.

당신 가정이 Pell 을 신청하지 않더라도 왜 쓸모가 있는가. 이 숫자가 재는 것은 학교의 선발 능력이 아니라 교육 능력이기 때문입니다. 가정의 완충재가 없고, 아르바이트를 하고, 처음으로 집을 떠났고, 수강 신청 체계를 풀어 줄 사람이 집에 없는 학생이, 그곳에서 사 년을 완주할 수 있는가. 완주한다면 그 학교에는 정말로 작동하는 지원 체계가 있는 것입니다. 바로 그 체계가, 당신의 아이가 어느 학기에 무너졌을 때 필요해지는 것입니다.

두 번째 숫자. 졸업률 예측 초과.

이 목록 안에서 제가 가장 보셨으면 하는 숫자가 이것입니다. 이유는 단순합니다. 「학교가 무엇을 했는가」와 「학교가 누구를 들였는가」를 갈라 놓기 때문입니다.

계산은 이렇습니다. 학교의 실제 졸업률에서, 그 학교가 받아들인 학생의 상을 바탕으로 통계 모형이 예측하는 졸업률을 뺍니다. 차이가 플러스면 받은 학생들에게 무언가를 더하고 있는 것입니다. 마이너스면 입학 선발의 질로 보기 좋은 절대값을 떠받치고 있을 뿐입니다.

당신이 정말로 마음 쓰는 물음은 무엇입니까. 「이 학교가 들인 사람이 얼마나 뛰어난가」가 아닙니다. 「우리 아이가 안에 들어간 뒤 무슨 일이 일어나는가」입니다. 이 숫자가 목록 안에서 그 물음에 가장 가깝습니다.

세 번째 숫자. 1 세대 대학생의 졸업률.

부모가 사 년제 학위를 마치지 않은 학생의 졸업률. 이 집단이 마주하는 것은 「조금 더 어렵다」가 아닙니다. 다른 종류의 어려움입니다. 오피스 아워가 무엇을 위한 것인지 집에서 알려 줄 사람이 없습니다. 학사 경고가 되돌릴 수 있는 것이라는 사실을 아무도 모릅니다. 이 학년 봄이 인턴을 찾기 시작할 때라고 아무도 일러 주지 않습니다.

어떤 학교의 1 세대 졸업률이 높다면, 그 학교가 이런 암묵적 지식을 명시적으로 가르치고 있다는 뜻입니다. 그 기관이 정말로 사람을 길러 내는 일을 하고 있는지에 대한, 단단한 신호입니다.

네 번째 숫자. 전공별 졸업생 소득. 2027 년판 신설이고, 졸업 사 년 뒤의 회수를 재며, 「그 학위가 값하는가」라는 물음에 가장 직접적으로 답합니다. 가치는 그동안 엉켜 있던 두 가지를 떼어 놓은 데 있습니다. 학교의 기여와, 아이가 고른 전공. 같은 학교라도 전산학과 일부 인문 전공은 소득 곡선이 꽤 멀리 떨어진 자리에 올 수 있습니다. 아이에게 대략의 방향이 이미 있다면, 이것이 실제로 셈에 쓸 수 있는 숫자입니다.

이제 나머지 절반입니다.

이 목록에는 지금도 구조적인 문제가 있고, 작지 않습니다. 이탈한 학교가 있습니다. 컬럼비아 대학이 빠졌고, 하버드와 예일의 로스쿨도 빠졌습니다. 순위는 지금도 가구 소득, 입학 당시 표준화 시험 점수와 강하게 상관하며, 이는 「최상위」 목록이 지금도 상당 부분 「누가 합격했는가」를 재고 있다는 뜻입니다. 고등 교육 연구자 Christopher Newfield 가 짚은 것이 바로 이 점입니다. 방법은 바뀌었습니다. 중심에 있던 비판은 답을 얻지 못했습니다.

그리고 이 목록이 애초에 재려 하지 않았던 영역이 통째로 있습니다. 캠퍼스의 공기, 예술을 접할 기회, 직업·기술 교육, 심리적이고 정서적인 받침. 게다가 가중치로는 풀리지 않는 근본의 모순이 있습니다. 사 년이, 하나의 숫자로 압축되어 있습니다.

그래서, 덧붙이시기를 권하는 네 개의 물음이 있습니다. 어느 하나에도 숫자가 붙지 않습니다.

하나. 사 년 뒤, 우리 아이는 여전히 호기심을 가지고 있을까요. 아무도 시키지 않은 무언가를 위해 여전히 밤을 새울까요. 이 한 가지는 GPA 보다 더 잘, 서른 살의 그 아이를 맞힙니다.

둘. 치켜세우는 친구가 아니라, 밀어 주는 친구를 만날까요. 치켜세우는 친구는 편하게 해 줍니다. 밀어 주는 친구는 자라게 합니다. 어느 쪽을 만나기 쉬운지는 학교의 공기가 정합니다.

셋. 이 사 년 동안, 이력서를 위한 것이 아닌 일을 하나 할까요. 동아리 하나, 관계 하나, 실패한 창업 하나, 전공과 무관한 과목 하나. 나중에 사 년을 돌아볼 때 정말로 기억하는 것은, 대개 그것입니다.

넷. 정말로 아끼던 무언가에서 넘어졌을 때, 그 아이는 다시 일어설까요. 네 개 중 가장 중요한 물음입니다. 그리고 실제로 넘어진 뒤라야 답이 나옵니다.

원 자료가 말하지 않는 것.

위의 네 숫자 중 한 개 분량의 시간밖에 없다면, 졸업률 예측 초과를 보십시오. 입학자라는 변수를 능동적으로 빼는 유일한 지표이기 때문입니다. 다른 숫자에는 「이 학교가 누구를 들였는가」의 그림자가 아직 남습니다. 이것만이 「이 학교가 무엇을 했는가」에 답하려 합니다.

어떤 교육적 투입이 실제로 효과가 있는가라는 더 큰 물음에 대해서는, 다른 글에서 관련 실증 연구를 정리해 두었습니다. 높은 기대와 학업 성과를 잇는 증거의 줄기도 거기에 담았습니다.

오늘 할 수 있는 일.

아이가 고려 중인 학교 두 곳을 고릅니다. 찾아볼 숫자는 두 개뿐입니다. Pell 보조금 수혜 학생의 졸업률과, 졸업률 예측 초과. 십 분이면 됩니다.

그 십 분이 그 두 학교의 안내 책자를 한 시간 읽는 것보다 더 많은 것을 알려 주리라고, 우리는 생각합니다.

마지막으로.

2024 년의 변화는 진짜 전진이었습니다. 물음을 「이 학교는 누구를 합격시켰는가」에서 「이 학교가 가르친 사람은 그 뒤 어떻게 되었는가」로 옮겼기 때문입니다. 그 방향은 옳습니다.

그래도 전부는 아닙니다. 순위만 읽고 정한 가정은, 가장 중요한 판단을 잡지 한 권에 외주로 넘긴 셈입니다. 숫자가 붙지 않는 그 네 개의 물음은, 아무도 당신을 대신해 물어 줄 수 없습니다. 그리고 당신보다 더 물어야 할 자리에 있는 사람도 없습니다.

### 잠시 멈추어 생각해볼 질문

1. 숫자가 붙지 않는 네 개의 물음 중, 지금 가장 묻고 싶지 않은 것은 무엇입니까? 우리는 대개 답을 반쯤 알고 있는 물음을 피합니다.

2. 마지막으로 아이와 대학 이야기를 했을 때, 화제는 순위와 전공과 취업이었습니까, 아니면 어떤 사람이 되고 싶은가였습니까? 전자가 많았다면, 후자를 꺼내기 어렵게 만드는 것은 무엇입니까?

3. 어떤 학교가 당신의 목록에서 일곱 번째지만, 후보 중 졸업률 예측 초과가 가장 높다고 해 봅시다. 몇 자리나 앞으로 옮길 마음이 드십니까? 옮기기 어렵게 느껴지는 그 저항은 어디에서 옵니까?