이 방에서 가장 정직한 한 문장

이번 주 당신이 놓쳤을지도 모르는 뉴스가 하나 있습니다. 하버드가 2027년 가을부터, 학부 모든 수업에서 A 학점을 받을 수 있는 학생을 반의 20% (거기에 네 명 추가)까지로 제한하기로 결정했습니다. 쉬운 말로, 하버드의 A가 더 받기 어려워집니다.

이 정책 자체는 아마도 당신과 상관없을 것입니다. 제가 마음이 가는 것은, 블룸버그 기자가 캠퍼스에 가서 재학생에게 어떻게 느끼는지 물었을 때 돌아온 한 마디입니다. 역사와 심리학을 공부하는 3학년 Colleen Meosky는 이렇게 말했습니다.

"저는 1학년 때만큼 모험적이지 않아요. '배움 그 자체를 위해 배우는 것'이 앞으로의 취업 기회를 이긴다고 보지 않아요."

섣불리 그녀에게 딱지를 붙이지 마세요. 그녀는 게으르지 않습니다, 하버드에 합격한 열아홉 살입니다. 야심이 없는 것도 아닙니다, 자기가 어떤 기계 안에 들어가 있는지, 그 기계가 "차선을 벗어나는 사람"에게 얼마나 냉정한지를 뼈아플 만큼 분명하게 알고 있습니다. 그녀는 그저, 이 시대가 모든 학생의 가슴 위에 얹어 놓은 것을, 한 문장으로 말했을 뿐입니다.

이 문장이 조금 아프다면, 당신은 뜻을 이해한 것입니다. 수업을 고를 때, 전공을 고를 때, 프로젝트를 고를 때, 마음속의 보이지 않는 저울이 더 이상 "내가 이것에 호기심이 있는가?"를 묻지 않고 "이것이 이력서에 점수가 되는가?"를 묻고 있다는 것을 알아챘을지 모릅니다. 순수한 호기심으로 무언가를 배운 마지막 날이 언제였는지, 기억나지 않을지도 모릅니다.

그것은 당신 잘못이 아닙니다. 눈앞의 문들, McKinsey, Google, 아이비 대학원, 투자은행, 로스쿨, 모두가 같은 이야기를 하고 있습니다. 한 점 부족하면, 문 하나가 닫힌다. 하버드 학부 교육 학장이 자기 입으로 말했습니다. "모두가 A를 원한다. A가 매킨지나 구글에 취업하게 해 준다고 믿기 때문이다. 그러나 모두가 A를 받는다면, A는 더 이상 충분하지 않다." 당신은, 기준을 계속 올리는 군비 경쟁 속에 있습니다. 당신의 조심스러움은 합리적입니다.

그러나 이것도 들어 주세요. 한 나라의 학업 능력이 가장 뛰어난 젊은이들이 "호기심을 갖지 않는" 쪽으로 학습되고 있을 때, 그 나라는 그 미래에서 가장 중요한 것을 잃어 갑니다. 당신에게 남아 있는 그 은은한 통증은, 그것이 아직 당신 안에 있다는 증거입니다. 죽은 것이 아닙니다. 다만 매우 깊은 곳으로 밀려나 있을 뿐입니다.

그래서 저희는 당신에게 진로를 포기하라고 하지 않습니다. 다만 한 가지 작은 것을 부탁드립니다. 이번 학기, 이미 짜 놓은 "쓸모 있는" 수업들 사이에, 당신을 위한 것 하나를 몰래 되찾아 오세요, 아무 목적 없이 읽는 책 한 권, 순수한 호기심으로 청강하는 강의 한 시간, 이력서에 한 줄도 쓰지 못하는 주말의 무엇 하나. 아무에게도 말하지 않아도 됩니다. 이유를 설명하지 않아도 됩니다. 당신이 숨겨 왔던, 아직 죽지 않은 그 호기심이라는 기계가, 한 번만 숨을 쉴 수 있게 해 주세요.

언젠가 당신은 그 기계를 필요로 하는 날이 옵니다. 일자리를 위해서가 아니라, 당신 자신을 위해서입니다. 그날이 오면, 열아홉 살에 스위치를 완전히 꺼 두지 않은 자신을 진심으로 다행이라고 여길 것입니다.